Uma passadinha por Bogotá

Como faríamos escala em Bogotá para chegar em San Andrés, decidimos aproveitar para conhecer mais uma capital da América do Sul. As expectativas não eram muitas, mas acabamos por gostar. Passamos lá apenas duas noites e saímos com a impressão de que poderíamos ter ficado mais.

Optamos por nos hospedar no centro da cidade, bem pertinho do que parecia ser o mais interessante da cidade e ao lado do Museu Nacional. Hotel Íbis Museo, prático, limpo e despretensioso. A vizinhança é bastante agradável para turistas, perto do centro histórico, cheia de lojinhas de artesanato e produtos típicos, monumentos, museus, construções antigas e restaurantes.

Artista de rua em Bogotá

Centro histórico

O centro histórico de Bogotá é bastante interessante, abrigando alguns museus (do Ouro, Botero, do Banco da República, da Esmeralda), igrejas e casarões coloniais. Caminhamos, pela Carrera 7, do hotel até a Plaza Bolívar, passando por vários centros de artesanato, alguns bons restaurantes e outros com aparência um tanto duvidosa e comércio em geral, principalmente roupas. Também tinha muitos ambulantes no percurso todo.

Catedral Primada de Colombia

De um lado da Plaza Bolivar se encontra a imponente Catedral Primada de Colombia. Na praça e no calçadão (via peatonal, em espanhol) da Carrera 7 impera a típica muvuca turística com acentuada coloração local, muito divertida. Aos domingos tudo fica lotado de turistas, nativos domingueiros, vendedores de frutas e comidinhas em geral, artistas de rua e proprietários de lhamas alugando os bichinhos para a gente tirar fotos com eles. Bem, talvez sejam guanacos ou alpacas, ainda não entendemos direito a diferença entre essas três espécies peludas, todas bonitinhas. Como não gostamos desse tipo de exploração de animais para diversão humana, preferimos não colaborar.

O bairro da Candelária preserva os casarões com seus típicos balcões, além da igreja com o mesmo nome, o Centro Cultural García Marquez e a biblioteca Luis-Ángel Arango. Não visitamos o Centro Cultural porque não deu tempo, e dispensamos a biblioteca porque já basta passarmos o ano todo em nossas próprias.

No que parece ser um estacionamento, com entrada pela 7 e por uma transversal, ao lado do Museo de Arte Moderno de Bogotá (Mambo) e da Biblioteca Nacional, são montados, aos domingos as barraquinhas do Mercado de Pulgas San Alejo. Grande e muito animado, mas só recomendamos para os fãs incondicionais desse tipo de comércio.

Cerro Monserrate

Bogotá vista do Monserrate

Aparentemente é a grande atração local, aquela que todos guias turísticos, taxistas e moças do hotel recomendam com entusiasmo. Os nativos parecem se orgulhar muito de seu cerro. Como gostamos de lugares altos, lá fomos nós enfrentar uma hora de fila para quase nada. Lá em cima encontramos apenas um santuário católico, com muitas lojas vendendo terços, santinhos e outros artigos de gosto e caráter religioso bastante duvidoso. A arquitetura do local não é particularmente atraente, e mesmo sua beleza simples estava seriamente comprometida por uma decoração natalina à base de enormes laços vermelhos e flores coloridas que prejudicavam as nossas fotos. Nem a vista é tão bonita assim, Bogotá vista de alto não tem muita graça. Apenas uma paisagem urbana desolada e árida.

A subida pode ser feita por funicular ou teleférico. Se ao menos tivessem aquelas cadeirinhas abertas, seria mais divertido e mais refrescante. Pagamos 17 mil pesos (mais de 8 dólares) cada um pelo passeio. Não vale a pena, a menos que você seja um católico devoto do santo cultuado lá em cima.

Os museus

A cidade tem vários. Visitamos o Museu del Oro, o Museu Botero e a Colección de Arte del Banco de la República, todos muito bons. O primeiro tem um riquíssimo e muito bem apresentado acervo de objetos pré-colombianos de ouro: adornos, máscaras, joias, coroas e esculturas de uma beleza quase sobrenatural. Valor do ingresso: 3.000 pesos colombianos (menos de 2 dólares).

Peça do Museo del Oro

Os outros dois tem entrada gratuita e os seus prédios estão bem próximos, quase integrados. O Museu Botero possui, além das obras do mestre das figuras redondas, uma ótima coleção de artistas internacionais, incluindo Picasso, Dali, Miró e Matisse. O prédio é colonial antigo, com belos balcões de madeira e um pátio interno florido. O museu do banco tem um ótimo acervo de arte contemporânea, e exibia uma mostra do argentino Víctor Grippo quando estivemos lá. No mesmo conjunto está o Museu da Casa da Moeda, mas esse nós não vimos (não é lá muito nossa praia).

Museu Botero

Também não conhecemos, porque não deu tempo, o Museu Nacional e o Museu de Arte Moderna de Bogotá (Mambo). Ficam para a próxima.

Comida e bebida

Comemos muito bem em dois locais: a Pasteleria Florida, um café na Carrera 7 com aspecto de lugar tradicional, tão bonito quanto os de Buenos Aires, e o El Bembé, restaurante cubano ao lado do nosso hotel. Na Florida, os destaques são os doces e tortas, mas o tamal, uma espécie de pamonha salgada com recheio de frango e carne de porco, típico de lá, estava muito saboroso, além de barato, e a lasanha vegetariana também não deixou a desejar. No cubano comemos pratos de carne de porco com patacón (banana frita) e moros y cristianos, ou seja, arroz com feijão preparados juntos. O bom e velho baião de dois.

Tamal

Para os destemidos e despojados, a comida de rua em Bogotá é bastante atraente. Vimos mangas verdes cortadas em pétalas, vendidas com sal e outros temperos, saladas de frutas, patacones e arepas apetitosos, umas massas parecidas com panquecas e servidas com geleias e doce de leite, além de diversas comidas salgadas. No domingo, vimos umas mulheres em barracas com aspecto de limpeza, tanto dos utensílios quanto das próprias vendedoras. Mas não somos destemidos nem tão despojados, e preferimos não nos arriscar com micróbios de outros países.

Mangas verdes

O famoso café colombiano é oferecido em diversas formas: o próprio grão ou pó, nas mais diversas embalagens e preços, o grãozinho coberto com chocolate, caramelos e torrones. Trouxemos um pacote de café dito gourmet (afinal, somos paulistas). Gostoso.

A cerveja Club Colombia, em suas versões vermelha e dourada, foi nossa companheira de viagem constante e não decepcionou. Nos mercados encontramos bons vinhos chilenos, mas o preço é meio salgado.  

Vale muito a pena dar uma espiada na seção de frutas dos supermercados. Compramos umas amarelinhas chamada uchuvas, boas demais, tanto in natura quanto na condição de recheio de bombons.

Compras

Além do café e seus derivados, o grande interesse são as esmeraldas. A Colômbia é o país das esmeraldas. Há inúmeras lojas no centro, e o preço deve ser cuidadosa e valentemente pechinchado. Nós nos concentramos nas bijuterias em prata, já que o ouro não é muito do nosso gosto e nem para nosso bico. Um anel com uma esmeralda de tamanho e qualidade razoáveis, montada em prata,  custa de 200 a 500 mil pesos, mas dá para encontrar opções mais baratas, com pedras pequenas ou não muito transparentes. As mulheres que gostam de pedras pequenas em montagens delicadas vão se divertir mais e gastar menos do que as amigas das pedronas. Encontramos os melhores preços em duas galerias ao lado do Museo del Oro, mas não tivemos muito tempo para pesquisar. Fora do circuito turístico talvez as esmeraldas sejam mais acessíveis.

Faltou...

Teríamos ainda gás para visitar alguns outros museus - Museu Nacional, Mambo, Museu da Esmeralda etc. - e conhecer a Zona Rosa, que concentra as lojas, bares e restaurantes mais badalados da capital colombiana. Um passeio que parece ser interessante é a visita à cidade colonial de Zipaquirá (menos de 50 Km de Bogotá), com uma catedral de sal construída no interior das minas. 

Fim de ano em San Andrés

Primeira viagem à Colômbia, incluindo San Andrés e alguns dias em Bogotá. A ilha de San Andrés, bem mais perto da Nicarágua que da Colômbia, foi escolhida pela fama de suas belas praias. É Caribe, mas dizem que a parte dos pobres.

Do Brasil é possível ír para San Andrés fazendo escala em Bogotá (LAM/TAM ou Avianca) ou pela cidade do Panamá (Copa). Fomos por Bogotá. No aeroporto é preciso pagar uma taxa de entrada na ilha (US$ 21 ou 47.500 pesos colombianos) - em dólar o pagamento deve ser no valor exato. E atenção, ao deixar a ilha é preciso passar por um guichê no saguão do aeroporto onde te entregam um papel com um carimbo, que deve ser apresentado no aeroporto de Bogotá para liberação de imposto. A Colômbia nos pareceu um tanto burocrática.

Ao escolhermos o hotel que nos acolheria notamos que havia somente resorts caríssimos e pousadas mais simples. Como não gostamos dessas badalações de resorts, optamos pelo simples e barato. Não foi uma boa escolha: na descrição e fotos do booking.com tudo era bonitinho e o quarto continha uma varanda. Mas a realidade se mostrou diferente... A pousada, The Retreat... Homeaway, é bem limpinha, mas nada de varanda. O quarto é espaçoso, mas a janela dá  para uma parede. As toalhas são super boas, mas os lençóis um tanto ásperos e,muita atenção, não tem água quente no chuveiro.. Moral da história: se forem para San Andrés, gastem dinheiro em hotel chique e cruzem os dedos.

Pescadero, praia de pescadores

É uma complicação fazer as contas de conversão de dinheiro na Colômbia, por causa dos muitos zeros. Com um dólar a gente compra pouco mais de 2.000 pesos colombianos, que é o preço da cerveja Club Colômbia  nos mercadinhos. Com cerca de 35.000 pesos paga-se um prato individual num restaurante bom (é possível encontrar restaurantes com preços bem mais baratos, mas nós não encaramos). O comércio aceita dólares, mas a cotação não compensa. Foi mais vantajoso sacar nos caixas eletrônicos do que trocar nas casas de câmbio.

O centro da cidade é meio feioso e bagunçado e o calçadão da orla - uma ruas de pedestres - é simpático, mas nada excepcional. San Andrés tem lojas sem taxas e demos uma espiada, em busca de alguns itens de nosso interesse. Muitas e muitas lojas de roupas, perfumes, eletrônicos, bebidas, artigos de praia e… malas. Bem coisa de turista que gosta de fazer compras.  Bebidas e malas são especialmente mais baratos. . Há muitas lojas de jóias de esmeralda, muito bonitas e com preços viáveis.

Circulando pela ilha

Literalmente… você aluga um ‘carrito de golf’ ou uma ‘mula’ (carrinho para mais pessoas) e percorre mais ou menos 30 Km para circular a ilha.

O carrinho de golfe é um meio de transporte bastante popular entre os turistas. É lerdo e barulhento, mas bem mais fresquinho do que um carro, porque é todo aberto.  Motoristas acostumados com direção hidráulica ou elétrica podem estranhar um pouco e se chover, você se molha. Mas seca num instante.

Uma das vantagens é a simplicidade do negócio: você paga adiantado, o proprietário anota seu nome e o do seu hotel, dá o telefone dele e pronto. O carrinho vem com o tanque cheio e não é preciso abastecer antes de devolver, às seis horas da tarde.

Praias

O mar é muito bonito, como o do Nordeste, mas infelizmente a ilha possui poucas praias de areia - a maioria do litoral é de pedra, e daquelas pontudas. São 3 as praias de areia da ilha: a da cidade, Rocky Cay e San Luis. Nem precisa dizer que todas elas estavam abarrotadas de gente.

Litoral de pedras pontudas

A praia do centro e Rocky Cay são boas, ambas com areia macia e coqueiros. A praia do centro tem como paisagem a ilha Jonnhy Cay e Rocky Cay tem como paisagem uma ilhota e um navio naufragado - a grande atração é ir andando até a tal ilhota, que é mais bonita vista de longe, na verdade. 

Rocky Cay

Sempre escolhemos um trecho sossegado da  praia, preferencialmente com uma sombra e lá ficamos de bobeira, nadando, tomando sol e cerveja. Bastante agradável.

Na ilha

Pode-se visitar os pontos turísticos da ilha alugando o tal  carrinho de golfe ou mesmo de transporte público - as chivas.

Além das praias a ilha oferece:

• alguns pontos para mergulho: West View e Picinita;
• La cueva de Morgan: suposto local onde o pirata tenha escondido um tesouro e algumas casas-museus que contam um pouco da história de San Andrés. Não visitamos, só vimos a muvuca na entrada e passamos direto.
• Casa Museo Isleña: também não visitamos.
  
  

Alugamos um carrinho de golfe duas vezes e no primeiro dia demos a volta na ilha em busca das praias de San Luís, recomendadas como sendo as melhores do lugar. Não vimos nada de particularmente interessante e passamos o dia em Rocky Cay.  

West View

Na outra vez que alugamos o carrinho (bem mais caro que 3 dias antes) fomos até West View e Picinita, lugares de mergulhar ou, pelo menos, enfiar a cara na água pra ver os peixinhos. Vale a pena, a água é de um azul transparente e não tem só peixinhos, também tem peixões. Como todo mundo dizia ser imprescindível, compramos snorkel e sapatilhas para entrar na água. Esse último item revelou-se de pouca utilidade, já que não topamos com nenhum fundo particularmente pedregoso. A máscara do snorkel é muito útil, mas não nos entendemos bem com o tubo de respirar.

West View, na verdade, é meio que uma arapuca para turista. Paga-se para entrar (barato) num lugar com um escorregador, trampolim e escadinhas para descer na água, tudo um tanto mal cuidado. Picinita é parecido, mas sem escorregador. Entre os dois, uma grande extensão de praia de pedras pontudas, com água azul e funda. Em alguns pontos há escadinhas para entrar no mar. É bonito, mas se você não souber nadar e só gostar de peixinhos fritos no seu prato, essa não será a sua praia.

Passeios

São oferecidos, exaustivamente, passeios de barco para as ilhotas pertinho de San Andrés, principalmente Johnny Cay e Aquário. Pode-se optar por visitas independentes ou um passeio que inclui os dois pontos turísticos.

Johnny Cay

Contratamos um passeio para Johnny Cay, considerada um dos lugares mais bonitos de San Andrés. Bem, vamos lá, neste blog falamos a verdade, não é mesmo? O mar em Johnny Cay é estupendo, azul piscina transparente com ondas leves. Uma delícia que vale o passeio, mas é só. A ilha é pequena e fica lotada de gente comendo e bebendo em barracas e música em alto volume. É difícil encontrar um lugar para deitar sossegadamente na areia, como gente chata aprecia tanto. O mais engraçado é que a paisagem na praia urbana é mais bonita, porque de lá se avista Johnny Cay, e de Johnny Cay se avistam os prédios da cidade.

A muvuca para pegar os barcos na volta, todos no mesmo horário, é bem irritante, com os guias e barqueiros berrando com todo mundo enquanto o pobre turista espera torrando ao sol. Dica pra quem for fazer esse passeio: tentem escolher um barco pequeno. Os grandes parecem ônibus lotados. Nós contratamos o passeio na agência da cooperativa de barqueiros, mas é possível negociar um barco diretamente com o capitão, como se fosse um táxi, pagando bem mais caro.

Achamos que não valia a pena ir para o Aquário e, também por causa do incômodo meio de transporte, não visitamos  Cayo Bolívar, outro dos passeios recomendados.

Comida

Comemos muito bem em San Andrés, especialmente em um restaurante peruano chamado Perú Wok e no The Islander, um grande e bem decorado restaurante com teto de vime localizado numa das pontas do calçadão.

Há uma casa de sucos ótima, chamada La Cosecha e uma sorveteria com "paletas" de frutas nativas e outras. Tomamos uma de "lulo", com sabor que lembra o do nosso cajá. Muito bom, tinha pedacinhos de lulo e tudo. O granizado de café também é muito bom e refrescante.

Em San Andrés não funciona bem aquele truque de comprar comida e comer no hotel para economizar um pouco, os supermercados são bem ruinzinhos. Compramos ‘arepas’ para nosso café da manhã, uma mistura de panqueca e tapioca, feita de milho. É bom, dá para misturar com doces e salgados.

Enfim...

San Andrés tem belezas naturais, mas não é um lugar bonitinho. Pobreza, sujeira, barracos e construções mal cuidadas é o que se vê, com exceção do trecho da orla e imediações, onde estão as lojas e hotéis aparentemente bons. Talvez a ilha seja um daqueles lugares bons para quem fica em resorts e deles não arreda o pé, o que não é nosso estilo.

Valeu a pena ir para San Andrés? Bem, pegamos praia, descansamos e nos divertimos, o que era nosso objetivo central. Recomendamos? Bem, se você quiser muito conhecer o Caribe e não tiver grana para destinos mais chiques, vá. Se você estiver querendo muito pegar praia num lugar de tempo bom e o Nordeste estiver muito caro, vá também.