Primeira viagem à Colômbia, incluindo San Andrés e alguns dias em Bogotá. A ilha de San Andrés, bem mais perto da Nicarágua que da Colômbia, foi escolhida pela fama de suas belas praias. É Caribe, mas dizem que a parte dos pobres.
Do Brasil é possível ír para San Andrés fazendo escala em Bogotá (LAM/TAM ou Avianca) ou pela cidade do Panamá (Copa). Fomos por Bogotá. No aeroporto é preciso pagar uma taxa de entrada na ilha (US$ 21 ou 47.500 pesos colombianos) - em dólar o pagamento deve ser no valor exato. E atenção, ao deixar a ilha é preciso passar por um guichê no saguão do aeroporto onde te entregam um papel com um carimbo, que deve ser apresentado no aeroporto de Bogotá para liberação de imposto. A Colômbia nos pareceu um tanto burocrática.
Ao escolhermos o hotel que nos acolheria notamos que havia somente resorts caríssimos e pousadas mais simples. Como não gostamos dessas badalações de resorts, optamos pelo simples e barato. Não foi uma boa escolha: na descrição e fotos do booking.com tudo era bonitinho e o quarto continha uma varanda. Mas a realidade se mostrou diferente... A pousada, The Retreat... Homeaway, é bem limpinha, mas nada de varanda. O quarto é espaçoso, mas a janela dá para uma parede. As toalhas são super boas, mas os lençóis um tanto ásperos e,muita atenção, não tem água quente no chuveiro.. Moral da história: se forem para San Andrés, gastem dinheiro em hotel chique e cruzem os dedos.
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| Pescadero, praia de pescadores |
É uma complicação fazer as contas de conversão de dinheiro na Colômbia, por causa dos muitos zeros. Com um dólar a gente compra pouco mais de 2.000 pesos colombianos, que é o preço da cerveja Club Colômbia nos mercadinhos. Com cerca de 35.000 pesos paga-se um prato individual num restaurante bom (é possível encontrar restaurantes com preços bem mais baratos, mas nós não encaramos). O comércio aceita dólares, mas a cotação não compensa. Foi mais vantajoso sacar nos caixas eletrônicos do que trocar nas casas de câmbio.
O centro da cidade é meio feioso e bagunçado e o calçadão da orla - uma ruas de pedestres - é simpático, mas nada excepcional. San Andrés tem lojas sem taxas e demos uma espiada, em busca de alguns itens de nosso interesse. Muitas e muitas lojas de roupas, perfumes, eletrônicos, bebidas, artigos de praia e… malas. Bem coisa de turista que gosta de fazer compras. Bebidas e malas são especialmente mais baratos. . Há muitas lojas de jóias de esmeralda, muito bonitas e com preços viáveis.
Circulando pela ilha
Literalmente… você aluga um ‘carrito de golf’ ou uma ‘mula’ (carrinho para mais pessoas) e percorre mais ou menos 30 Km para circular a ilha.
O carrinho de golfe é um meio de transporte bastante popular entre os turistas. É lerdo e barulhento, mas bem mais fresquinho do que um carro, porque é todo aberto. Motoristas acostumados com direção hidráulica ou elétrica podem estranhar um pouco e se chover, você se molha. Mas seca num instante.
Uma das vantagens é a simplicidade do negócio: você paga adiantado, o proprietário anota seu nome e o do seu hotel, dá o telefone dele e pronto. O carrinho vem com o tanque cheio e não é preciso abastecer antes de devolver, às seis horas da tarde.
Praias
O mar é muito bonito, como o do Nordeste, mas infelizmente a ilha possui poucas praias de areia - a maioria do litoral é de pedra, e daquelas pontudas. São 3 as praias de areia da ilha: a da cidade, Rocky Cay e San Luis. Nem precisa dizer que todas elas estavam abarrotadas de gente.
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| Litoral de pedras pontudas |
A praia do centro e Rocky Cay são boas, ambas com areia macia e coqueiros. A praia do centro tem como paisagem a ilha Jonnhy Cay e Rocky Cay tem como paisagem uma ilhota e um navio naufragado - a grande atração é ir andando até a tal ilhota, que é mais bonita vista de longe, na verdade.
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| Rocky Cay |
Sempre escolhemos um trecho sossegado da praia, preferencialmente com uma sombra e lá ficamos de bobeira, nadando, tomando sol e cerveja. Bastante agradável.
Na ilha
Pode-se visitar os pontos turísticos da ilha alugando o tal carrinho de golfe ou mesmo de transporte público - as chivas.
Além das praias a ilha oferece:
- alguns pontos para mergulho: West View e Picinita;
- La cueva de Morgan: suposto local onde o pirata tenha escondido um tesouro e algumas casas-museus que contam um pouco da história de San Andrés. Não visitamos, só vimos a muvuca na entrada e passamos direto.
- Casa Museo Isleña: também não visitamos.
Alugamos um carrinho de golfe duas vezes e no primeiro dia demos a volta na ilha em busca das praias de San Luís, recomendadas como sendo as melhores do lugar. Não vimos nada de particularmente interessante e passamos o dia em Rocky Cay.
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| West View |
Na outra vez que alugamos o carrinho (bem mais caro que 3 dias antes) fomos até West View e Picinita, lugares de mergulhar ou, pelo menos, enfiar a cara na água pra ver os peixinhos. Vale a pena, a água é de um azul transparente e não tem só peixinhos, também tem peixões. Como todo mundo dizia ser imprescindível, compramos snorkel e sapatilhas para entrar na água. Esse último item revelou-se de pouca utilidade, já que não topamos com nenhum fundo particularmente pedregoso. A máscara do snorkel é muito útil, mas não nos entendemos bem com o tubo de respirar.
West View, na verdade, é meio que uma arapuca para turista. Paga-se para entrar (barato) num lugar com um escorregador, trampolim e escadinhas para descer na água, tudo um tanto mal cuidado. Picinita é parecido, mas sem escorregador. Entre os dois, uma grande extensão de praia de pedras pontudas, com água azul e funda. Em alguns pontos há escadinhas para entrar no mar. É bonito, mas se você não souber nadar e só gostar de peixinhos fritos no seu prato, essa não será a sua praia.
Passeios
São oferecidos, exaustivamente, passeios de barco para as ilhotas pertinho de San Andrés, principalmente Johnny Cay e Aquário. Pode-se optar por visitas independentes ou um passeio que inclui os dois pontos turísticos.
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| Johnny Cay |
A muvuca para pegar os barcos na volta, todos no mesmo horário, é bem irritante, com os guias e barqueiros berrando com todo mundo enquanto o pobre turista espera torrando ao sol. Dica pra quem for fazer esse passeio: tentem escolher um barco pequeno. Os grandes parecem ônibus lotados. Nós contratamos o passeio na agência da cooperativa de barqueiros, mas é possível negociar um barco diretamente com o capitão, como se fosse um táxi, pagando bem mais caro.
Achamos que não valia a pena ir para o Aquário e, também por causa do incômodo meio de transporte, não visitamos Cayo Bolívar, outro dos passeios recomendados.
Comida
Comemos muito bem em San Andrés, especialmente em um restaurante peruano chamado Perú Wok e no The Islander, um grande e bem decorado restaurante com teto de vime localizado numa das pontas do calçadão.
Há uma casa de sucos ótima, chamada La Cosecha e uma sorveteria com "paletas" de frutas nativas e outras. Tomamos uma de "lulo", com sabor que lembra o do nosso cajá. Muito bom, tinha pedacinhos de lulo e tudo. O granizado de café também é muito bom e refrescante.
Em San Andrés não funciona bem aquele truque de comprar comida e comer no hotel para economizar um pouco, os supermercados são bem ruinzinhos. Compramos ‘arepas’ para nosso café da manhã, uma mistura de panqueca e tapioca, feita de milho. É bom, dá para misturar com doces e salgados.
Enfim...
San Andrés tem belezas naturais, mas não é um lugar bonitinho. Pobreza, sujeira, barracos e construções mal cuidadas é o que se vê, com exceção do trecho da orla e imediações, onde estão as lojas e hotéis aparentemente bons. Talvez a ilha seja um daqueles lugares bons para quem fica em resorts e deles não arreda o pé, o que não é nosso estilo.
Valeu a pena ir para San Andrés? Bem, pegamos praia, descansamos e nos divertimos, o que era nosso objetivo central. Recomendamos? Bem, se você quiser muito conhecer o Caribe e não tiver grana para destinos mais chiques, vá. Se você estiver querendo muito pegar praia num lugar de tempo bom e o Nordeste estiver muito caro, vá também.
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